Senta que lá vem a estória: era o ano da graça de 2002 ou 2003. Sabe-se lá o porquê, eu fui chamado para um debate sobre Economia da Cultura com o Olavo de Carvalho e o Luis Carlos Prestes Filho na PUC-RS. Eu, admirador do jerry-springer, wilton-franco, jacinto-figueira-júnior, et caterva, aceitei."Vai ser ótimo. Vai rolar um telecatch entre os dois! Jerry! Jerry!"
Para minha decepção, ambos se trataram muito bem. Gentileza inglesa. Paciência japonesa. (Ou será o contrário?). Nenhum palavrão. Nada de sangue. Nada. Enfim, o clima foi amistoso, quase amoroso.
Eu vim com o meu papinho de que Lei Rouanet é um horror, porque é regressiva, ineficiente e uma porta aberta para rent-seeking e umseteuns. A solução para incentivar a cultura seria um sistema de vouchers, tal como o proposto por Baumol e Bowen. Para minha surpresa, Olavo e Prestes Filho gostaram da idéia e a noite (era noite?) terminou bem chocha.
Hoje: nada mudou. Desfiles de moda, o tal fora do eixo, e um monte de outros escândalos são decorrência direta da farra da Lei Rouanet. O mais esquisito é que a mãe do Supla propôs o sistema de vouchers, ao mesmo tempo que defende a tal Lei. Enfim, ao invés de aproveitar a oportunidade para abolir as leis de incentivo à cultura, tudo ficará igual (ou um pouquinho pior).

O Daniel da Mata levou o prêmio de melhor paper de jovem cientista no Congresso da ERSA em Palermo. Parabéns!
Com a volta do Daniel ao Ipea, o hotspot universal de prêmios Epainos ficará a apenas 20 metros de mim. Afinal, o Guilherme Resende ganhou um Epainos em 2009. Tomara que eu me beneficie do transbordamento do conhecimento.

Só soube nesta semana que o David Landes morreu. Brilhante, escrevia como poucos, erudito, coisa e tal.
Contudo, eu gosto mais dos historiadores da Revolução Industrial que se opuseram a ele. Gerschenkron, Nick Crafts e McCloskey puderam mostrar a sua genialidade (e veneno) quando brigaram com o Landes.
Gerschenkron argumentou que cultura e empreendedorismo foram pouco importantes. Crafts mostrou que a Revolução Industrial Inglesa não foi revolução, nem industrial e muito menos inglesa. E a McCloskey.... bem, com McClosey a briga é longa e ela distribuiu pancada para todo lado. Vejam esse trecho dessa resenha de "Riqueza e Pobreza das Nações":

"Although Landes has taught quantitative methods, he has never troubled to learn them."

Essa doeu. 

Colin Clark, o cara que criou a divisão da economia em três setores, escreve:

I was writing (Conditions of Economic Progress, 1940) that economic advance leads to a declining proportion of the labor force being engaged in agriculture. However, some of those engaged in formulating policy in some developing countries have treated this relationship as if it were reversible-that is, as if the creation of industrial employment would automatically enrich the country. What a disastrous error.

A propósito, são esses os empregos da indústria brasileira que devem ser defendidos?

O algoritmo da Amazon resolveu deixar o Manual de sobrevivência na universidade por R$3,99 (56% de desconto). Não sei quanto vai durar, mas já deu para ver que a demanda pelo livro é bem mais elástica do que eu pensava.

A Sicília é o lugar do mundo que eu mais gostaria de voltar. Como eu não vou para a ERSA 2013 e a delegação brasileira é grande, aí vão minhas dicas:

• Canoli na Pasticeria Alba. Piazza Don Bosco, 7
• A igreja normanda, novinha, é em Monreale. Até eu que só conheço "museus por fora e restaurantes por dentro", gostei
• Cefalu é pertinho, pequena e super bonita
• Siracusa é impressionante, mas é bem mais longe e excessivamente turística

No mais, é só aproveitar as ruelas e feiras de Palermo. (Ah, outra coisa: ninguém chama o Aeroporto Falcone-Borsellino pelo nome. Será que é porque foram os dois juízes que mais lutaram contra a máfia? O Falcone, a propósito, levou meia tonelada de dinamite à caminho do aeroporto)
Dica bonus: se alguém esticar em Nápoles, a dica dada pelo Tyler Cowen -e por mim provada -é o Sfogliatelle na: Antico Forno delle Sfogliatelle Calde Fratelli Attanasio. Nada é melhor do que isso.
O evento? Bem, como diz um amigo meu: "Está tudo nos anais!" :-)

De graça, só hoje, na Amazon.br e na Amazon.com em versão revista para Kindle.

"When all or most of a set of uncertain and imprecise pieces of evidence point in the same direction, we have the sort of situation where ignorance turns into hunch, hunch into belief, and, ultimately, belief into knowledge."

Arnold C. Harberger Some Evidence on the International Price Mechanism.  Journal of Political Economy, Vol. 65, No. 6 (Dec., 1957), pp. 506-521

A PPP passou para B2 no Qualis Capes de Economia.  Eu passei a ser editor apenas no começo do ano, então o mérito é todo dos editores anteriores, em especial do Bruno Cruz.
(Eu já falei mal do Qualis, mas posso ser viesado desta vez? Obrigado.)
A propósito, outra novidade é que a PPP número 40 já está impressa e on-line. Eu destaco o texto "O Simples Nacional e a Formalização de Empresas no Rio de Janeiro" de Kalume, Corseuil e Santos. O artigo foi ganhador do Prêmio Ministério da Fazenda de Economia (2012).

Pensando alto:
Só a pesquisa básica em Física do século XX gerou a ressonância magnética, GPS e muita coisa legal. O livro-texto diz que pesquisa básica deve ser subsidiada porque seus benefícios não são todos apropriados privadamente. Sem governo, as externalidades positivas fazem com que a quantidade ofertada seja inferior ao ótimo social. Até aí, tudo bem.
Os retornos da pesquisa básica parecem cadentes. Imagino que criar a mecânica quântica custou baratinho. Hoje, o  Large Hadron Collider é super bacana, mas custa 9 bilhões de dólares e não temos nem ideia dos benefícios sociais (se houver). Enfim, pode ser que os maiores triunfos da pesquisa básica já tenham ocorrido.
Lembre-se que a maior parte da pesquisa básica dá com os burros n'água e que as coisas fáceis já foram descobertas. Pense na margem. Um real a mais em pesquisa básica pode ter um retorno social inferior ao seu custo (ou a outras aplicações alternativas). Logo, não deve ser financiado nem pelo setor público.
Tomara que eu esteja errado. Mas é curioso que economistas cautelosos sejam tão otimistas quanto ao potencial da pesquisa básica.
(A propósito: eu também acho que todas as músicas que eu gostaria de ouvir já foram feitas e não estou muito preocupado com os os direitos autorais dos compositores. Ou seja, pode ser que eu seja apenas um ranzinza pessimista.)