O Milton Friendman falava de imposto de renda negativo já na década de 1960 (Capitalismo e Liberdade). Nos anos 90, se não estou enganado, os Cash Transfer Programs (CTP) já eram apoiados pelo Banco Mundial.
A questão é: se o programa gera retornos eleitorais, por que os governos demoraram tanto em implementá-los? Será que os governos viam a "nota de 100" eleitoral no chão e não apanhavam? A explicação fácil é dizer que os CTP foram uma inovação mesmo. Ou seja, ninguém tinha visto a nota. Mas talvez haja uma outra explicação econômica. Uma resposta satisfatória teria que partir de um modelo de Public Choice, em que o objetivo do governo é se perpetuar no poder e não maximizar o bem-estar dos eleitores. Alguém se habilita?
PS: Existem uns textos com perguntas parecidas sobre privatização e nacionalização de recursos naturais.