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O erro de Adam Smith e a Yahoo

Um tropeço do Adam Smith foi achar que o trabalho escravo seria intrinsecamente menos eficiente do que o livre. Ele escreveu na riqueza das nações:
A person who can acquire no property, can have no other interest but to eat as much, and to labour as little as possible.
O erro é que o trabalhador livre também quer aproveitar o máximo e trabalhar o mínimo que puder.* Sem supervisão, os assalariados também fazem corpo mole. Foi isso que o pessoal da Yahoo descobriu. Tinha carinha usando o tempo de trabalho para cuidar da sua nova empresa. (O CC escreve também sobre o assunto.)
Sim, eu sei que existem firmas como a Valve, sem hierarquia, patrão, horários, nem nada. Fantástico, mas certamente tudo depende da tecnologia e da função de produção. De qualquer forma, essas empresas são exceção. Para um discussão histórica do tema, ver Marglin "What do bosses do?" e a réplica do Landes "What do bosses really do?"

A propósito: falando em Teoria da Firma, que pena que o Alchian se foi. O Teorema Alchian-Allen é um dos meus favoritos.

*Em sentido análogo, a escravidão com frequência usava incentivos positivos.

Novo número do Boletim Radar

O Ricardo Cavalcante, meu amigo e coautor, é o editor do Boletim da DISET/IPEA  e o mais recente número está bem bacana. É leitura obrigatória para os interessados em política de inovação no Brasil.

Ipad e a História Econômica

Na propaganda Apple X PC, eu gosto mais do cara do PC. Nunca engoli aquele moleque que come comida orgânica fair-trade, toma decaf e defende o dalai-lama. Aquele ar "sou-sensível-criativo-sem-barriga-bem-resolvido" me dá engulhos. O gordinho era mais simpático. Com o Ipad, o usuário corre o risco de parecer com o Ryan do The Office.
Agora, tirando o problema da imagem da marca Apple, o Ipad 2 é mesmo muito bom. O Kindle rola que é uma beleza, Flipboard é muito bonito, o teclado na tela funciona e, com o Air Video, vejo os filmes baixados no desktop, sem precisar converter. Vou até vender o meu querido Lenovo S-10 3 e ficar só com o desktop em casa.
Bem, tudo isso para dizer que o Colistete fez um post bem legal sobre o uso do Ipad para historiadores econômicos.

Aviso: o prazo de validade deste post é de um ano. Em seguida, ele ficará irremediavelmente anacrônico.

A divisão da economia em três setores ainda faz sentido?

Cada vez mais me convenço que o esquema Primário-Secundário-Terciário do grande Colin Clark não faz mais sentido. Alguns argumentos:
Every Taco Bell, McDonald's (MCD), Wendy's (WEN), and Burger King is a little factory, with a manager who oversees three dozen workers, devises schedules and shifts, keeps track of inventory and the supply chain, supervises an assembly line churning out a quality-controlled, high-volume product, and takes in revenue of $1 million to $3 million a year, all with customers who show up at the front end of the factory at all hours of the day to buy the product.
Por fim, quanto do valor de um tênis nike de R$500 foi produzido em atividades típicas do setor de serviços: propaganda, design? E o setor agrícola moderno e sua relação com as atividades financeiras, seguros e P&D?
Qual a importância desse meu ponto? Seguinte: se eu estou mais ou menos certo, então não dá para argumentar que a manufatura (entendida como "fábrica com linha de montagem e chaminé") é o motor do desenvolvimento.

Twitter e eu

Agora é oficial. Ler o meu twitter - e não o e-mail - foi a primeira coisa que eu fiz ao acordar. Eu me rendi. Ainda não peguei o estilo do negócio e não sei o que significa RT e # e outras coisas. O Sabino, já notei, é um twitteiro profissional.

E a Bolívia inventa o ônibus sobre trilhos...


também chamado de "trem".

A foto foi tirada pelo meu amigo Cleandro Krause, que fez a viagem entre Sucre e Potosi nessa máquina.

Brasil@Home - Como transformar seu estagiário em 1000 voluntários na internet

Você possui uma tonelada de páginas de documentos históricos scanneados e não tem tempo (ou estagiários) para digitar? Ou você tem tempo (e computador) livre para ajudar o progresso da Ciência? Se você tem um problema de pesquisa que exige força bruta (física ou computacional), a solução pode estar aqui.
Meu colega de IPEA, Lucas Mation, bamba em microeconometria, é um dos representantes no Brasil do movimento de Citizen Cyberscience. No começo de Maio acontecerão mega eventos sobre o assunto em Brasília(IPEA), Rio (CBPF) e São Paulo (UNESP).
Por favor, divulguem em seus blogs, twitters e facebooks...

"Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic." Arthur Clarke

A última inovação que me deixou boquiaberto é o Aeroccino. Você coloca o leite frio e aperta um botão. Silêncio. Uns minutos depois você tem a melhor espuma quente possível para capuccinos. Deve ser uma daquelas tecnologias alienígenas que o personagem do David Bowie trouxe (a outra, vocês sabem, é o GPS).

Markets in everything: Kaggle

Kaggle é um site novo para organizar competições por previsões. A idéia é muito boa e funciona assim: alguém faz o upload dos dados e as equipes tentam criar o modelo com melhor poder preditivo. Os temas vão do ridículo (a votação no breguérrimo Eurovision *) ao realmente útil (a evolução dos pacientes com HIV).
Dica do More or Less.

(*A propósito, a inesperada ganhadora do Eurovision 2010 foi uma música pop perfeitamente grudenta.)

Mundo estranho: o turismo industrial

É a última moda na França. Existe até uma seção sobre o assunto na Amazon.fr. Mais bacana do que isso só visitar a fábrica da Foxconn com 300 mil trabalhadores em Shenzen.

Comida sustentável

Influential food writers, advocates, and celebrity restaurant owners are repeating the mantra that "sustainable food" in the future must be organic, local, and slow. But guess what: Rural Africa already has such a system, and it doesn't work.

A leitura do futuro

Text 2.0. Impressionante.

Ciência é interessante

Year in Ideas da revista do NYT. Tem desde a discriminação no futebol americano até experimentos de teoria de jogos com bêbados.
(Se você discorda do título do post, então....)

Location, Location, Location

Mesmo que o seu negócio seja a bolsa de valores:
If traders are located 100 miles away from an exchange, they face a delay of one millisecond whenever they seek to trade a price via their computer screen. Few serious investors can afford to be that late to prices that flash so quickly. The blink of a human eye takes 300 milliseconds; many traders now operate in the smaller realm of microseconds.
Mr Greifeld said there might have to be measures to ensure speeds within the co-location facilities were the same. “We might have to give everybody the same length cable, believe it or not,” he said.

(via marginal revolution)
A propósito, as mais rápidas bolsas do mundo usam linux.

Kindle para o Brasil

A Amazon diz envia para o Brasil (!!!) a versão internacional do Kindle que funciona através de conexão 3G (!!!) e custa US$ 279.
Com o caraminguás pagos para a receita federal e frete, alguém sabe quanto o treco custará?

Borges, Mapas e o Método

O próprio Jorge Luís Borges lendo "Del rigor en la ciencia" (Via Boing Boing)

Para acompanhar:
En aquel Imperio, el arte de la Cartografía logró tal perfección que el Mapa de una sola Provincia ocupaba toda una Ciudad, y el Mapa del Imperio, toda una Provincia. Con el tiempo, estos mapas desmesurados no satisficieron y los Colegios de Cartógrafos levantaron un mapa del Imperio, que tenía el tamaño del Imperio y coincidía puntualmente con él. Menos adictas al estudio de la cartografía, las generaciones siguientes entendieron que ese dilatado Mapa era Inútil y no sin impiedad lo entregaron a las inclemencias del Sol y los inviernos. En los desiertos del oeste perduran despedazadas ruinas del mapa, habitadas por animales y por mendigos; en todo el país no hay otra reliquia de las disciplinas geográficas.
Borges pode ser usado em lições de metodologia. Quando alguém reclamar que um modelo é incompleto, sugira a leitura de "El Rigor...". Já se a crítica for que o modelo não considera as espeficidades do objeto, mande o sujeito ler Funes, o memorioso. Duvido que funcione, mas não custa tentar.

PS. Lembrei que nos tempos do Gustibus eu já tinha feito um post sobre o mapa do metro de Londres e Ricardo. Aí vai. O link para a animação não funciona mais, mas encontrei um vídeo equivalente.

Mais cuecas, maior a alfabetização

O causo é o seguinte: Marco Mostert explica que a disseminação do uso de roupa de baixo na Europa medieval levou a um aumento na disponibilidade de trapos, a uma queda no preço do papel e, finalmente, a um aumento da alfabetização.
Isso sim são conseqüências não-esperadas!

Via boingboing.

A Eficiência das Privadas

Eu já citei aqui os maravilhosos artigos do William Nordhaus sobre os ganhos de eficiência na emissão de luz e a computação. Eu tenho um outro exemplo mais prosaico: vocês já notaram o quão mais eficiente ficaram as privadas? As mais recentes fazem o serviço com apenas uma descarga e com uma quantidade muito menor de água do que as antigas. O mais interessante é que foi só e tão somente uma questão de melhoria no design do vaso.
(Sou só eu que presto atenção nessas coisas?)

Faz trinta anos

...a revolução começou.
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