Por que o raio gourmetizador atacou? Culpa da bolha imobiliária

Para entender a hipótese, preciso voltar a uma das sacadas mais bacanas da Economia: o Teorema Achian-Allen, ou paradoxo das maças. Eu o expliquei assim em um  capítulo de livro (p.53; pdf gratuito grande):

Custos de transporte podem gerar efeitos curiosos. O teorema de Alchian-Allen (1967) ilumina um desses fenômenos. Esses autores buscaram uma resposta a um mistério econômico: por que em uma região produtora de maçãs são encontradas apenas as de pior qualidade, enquanto as melhores são exportadas? O motivo é simples: como o custo de transporte é o mesmo para maçãs boas ou ruins, o frete torna as maçãs boas mais atrativas. Um exemplo numérico com o caso dos vinhos torna tudo mais claro. Supondo-se que existem dois tipos de vinho: o Château Caro custa $ 50,00 e o Château Vagabundo, $ 5,00. É razoável supor que os custos de transporte são os mesmos para qualquer tipo de vinho; por exemplo, $ 5,00. No local de produção, a relação de preços vinho bom/vinho ruim é de 10 para 1. No mercado consumidor, com frete, a relação de preços passa a ser de 5,5 ($ 55,00/$ 10,00). Ou seja, em termos relativos, o vinho bom fica mais barato no mercado distante do que no local. Portanto, o vinho bom tenderá a ser exportado e o ruim ficará para consumo local. O teorema de Alchian-Allen significa, assim, que uma tarifa fixa leva a uma substituição de bens de pior qualidade pelos de melhor qualidade. Pela mesma lógica, o teorema prevê que, ao pagar pelos serviços de uma babá para ficar com o seu filho, um casal não vai jantar em uma lanchonete barata, e sim em um restaurante mais caro (como o custo de contratar a babá é fixo, a ida à lanchonete ficaria relativamente cara).

O custo de um quiosque ou de uma loja para o vendedor de brigadeiro funciona como um custo de transporte para o vendedor de vinho. Não importa a qualidade do que é vendido, o preço por metro quadrado é o mesmo.  Como o preço dos aluguéis aumentou nos últimos anos, o produto de baixa qualidade* encareceu relativamente frente ao de alta qualidade. Em outras palavras, o brigadeiro gourmet ficou relativamente mais barato frente ao brigadeiro genérico. Os lojistas viram essa oportunidade e aplicaram o raio gourmetizador em tudo.

* "Qualidade" significa que o consumidor pensa que o produto é melhor. Não quero dizer que os produtos "gourmetizados" são objetivamente melhores. (Exceto as paletas mexicanas. Essas todos mundo sabe que são melhores do que os picolés.)